L'informatique intervient dans toutes les activités professionnelles que les polytechniciens exerceront : de la gestion des entreprises à la conduite de projets de recherche et au développement de produits industriels, ils auront à utiliser des outils informatiques et à en penser de nouveaux.
Les cours de troisième et de quatrième années du département d'informatique de l'école polytechnique - niveau Master - ont pour but de permettre aux élèves d'acquérir les connaissances nécessaires pour appréhender les changements technologiques dans le vaste domaine des Sciences et Technologies de l'Information et de la Communication qui constituent le paysage dans lequel les ingénieurs, les fonctionnaires et les chercheurs évoluent aujourd'hui.
La troisième année est organisée en quatre programmes thématiques qui couvrent la plupart des grands domaines de l'informatique contemporaine. Le but de cette année est de permettre aux élèves d'acquérir à la fois les éléments fondamentaux de la discipline et de commencer une spécialisation qui se poursuivra en quatrième année.